Los 22 de Phelps

Baltimore en Maryland vio nacer hace 27 años a un chaval llamado Michael Phelps. Pocos pensaban que este chico llegaría lejos. Diagnosticado con hiperactividad comenzó a nadar por la insistencia de su hermana en que focalizase su energía en una actividad. Pronto el chico empezó a destacar y comenzó a entrar en categorías inferiores. Brazada a brazada el tiburón de Baltimore llegó en 2003 a Barcelona a los campeonatos del mundo donde con 18 años conquistó 4 oros y 2 platas. El reinado de Thorpe tocaba a su fin. El australiano asombró en los juegos del 2000 en Sidney, pero para Atenas le había salido un duro competidor. En Atenas, Phelps explotó definitivamente; seis oros y dos bronces. Acabó con Thorpe que se retiró para siempre.

El reinado era suyo. Y su objetivo era superar a Mark Spitz. Es decir, conseguir 8 medallas de oro en solo unos Juegos, una mas de las que consiguió el californiano. Esa era la única meta que le quedaba y en Pekín la consiguió. Con polémica en la final de los 100 metros mariposa frente a Cavic pero lo consiguió.

Todos los récords rotos, 8 medallas de oro en unos mismos juegos, dominador absoluto del agua... Solamente le quedaba una cosa. Algo que parecía imposible de conseguir cuando el desgarvado chico de Baltimore comenzó a nadar; Tener más medallas que nadie. La barrera eran las 18 medallas de la gimnasta rusa Latynina

Phelps llegó a Londres sin estar a tope. En los trials americanos se evidenció que era superior a los demás pero no era el de Pekín. Lochte le arrebató muchas victorias. Michael estaba cansado de la piscina. Desde los 10 años su rutina diaria incluía siempre muchas horas de piscina. Y con todo el mundo a sus pies, con todo conseguido y el futuro solucionado Michael decidió retirarse después de Londres ocurriera lo que ocurriese.

A su vez, decidió ir a disfrutar, no sólo a competir. De este modo, mientras sus compatriotas nadadores siguieron entrenando en Londres, Michael visitó la ciudad y se relajó. No tenía presión. Todo apuntaba a que el Tiburón no iba a dominar las pruebas; en su primera final acabó cuarto. Lejos de Lochte que dominó la prueba. En el 200x4, prueba de relevos, Francia les quitó la victoria a los americanos.

Los oros comenzaron a caer a partir de su tercera final, el 31 de julio junto con Ryan Lochte, Dwyer y Berens, Phelps consiguió su primer oro en Londres. Al día siguiente conquistó el metal dorado en el 200 estilos. El 2 de agosto, Phelps ganó su última medalla individual demostrando porque ha sido el mejor de la historia. En un último largo antológico, el tiburón de Baltimore completó una remontada brutal para colgarse su presea dorada número 17, la 21 en total.


Al día siguiente, en su última carrera como profesional Phelps y sus compañeros de equipo Grevers, Hansen y Adrian conquistaron el oro en el 4x100 estilos. 22 medallas, más que nadie. 18 de Oro, mas que nadie.


Dominador de 3 Olimpiadas en la piscina. Probablemente uno de los mejores deportistas de todos los tiempos que ha decidido no volver a una piscina para pasar tiempo con sus amigos y desarrollar su otra gran pasión; el Golf. De este modo, Phelps entra en los momentos míticos del 2012 de forma holgada y despidiéndose.

El paseo olímpico de Bolt

Prácticamente un 90% de la población española no sigue el Atletismo regularmente. La mayoría solo lo ven cada cuatro años, cuando los Juegos Olímpicos nos abren los ojos ante este bello deporte. Probablemente el 5 de Agosto de 2011 usted se encontraría de vacaciones, o en su casa pasando una calurosa e insoportable noche de verano. Pero en 2012 no, y en cualquier año olímpico seguramente tampoco.

Seguramente esta fecha, este primer domingo de Agosto usted estaría junto con otros 4 millones de espectadores pegado a la televisión para presenciar una batalla épica; La final de los 100 metros lisos. La final que decide quién es el hombre más rapido del mundo durante esta era. Y en esta ocasión, como en casi todas las grandes citas de su especialidad apareció un Puma haciendo el gesto del arco; Usain Bolt.

EL jamaicano no estaba pasando por su mejor año. Tras asombrarnos en los Juegos de Pekín 08 y en los mundiales de Berlín en 2009 el plusmarquista mundial entró en una serie de lesiones. Si a esto le añadimos que Bolt se dejó llevar por la ola de la fama el escepticismo hacía él aumentó. En estos cuatro años volvió a perder carreras y una bestia asomaba por detrás de él; su compatriota Blake. Además el regreso de Tyson Gay y el siempre presente Asafa Powell hacían que su dominio aplastante en Pekín fuese difícil de repetir en Londres.

El jamaicano, dolido por las críticas decidió apartarse de los focos. Se le dejó de ver en la noche de Kingston, dejó de aparecer en anuncios y actos de Puma y sobretodo dejó de codearse con celebrities en viajes express, como el que realizó a Madrid en 2010. Se entrenó y se esforzó al máximo pero parecía que Bolt ya no era el de antaño; en 2011 siguió perdiendo carreras en la Diamond League, no se acercaba a sus tiempos pre-2010.

 En agosto de 2011 podemos decir que Usain tocó fondo. En el mundial de Daegu se iba a medir si iba a volver a ser el que era y no solo decepcionó, si no que hizo el ridículo. Fue descalificado en la final por salida nula. Bolt se retiró llorando de la pista koreana para caer en la sombra. Muchos enterraron a Bolt en aquel momento, la nueva figura era Yohan Blake. Jamaicano, campeón del mundo y el único que había sido capaz de batir a Bolt en la pista.


Pero el ave fénix resurgió. Bolt comenzó la temporada de 2012 en Abril venciendo en los meetings de su país. En las Diamond League volvió a vencer y a acercarse a sus tiempos de antes. Muchos le acusaron de correr bien en las Diamond solo por dinero, pero algo estaba claro; El arquero había vuelto.

Llegamos a la fecha señalada; 5 de Agosto. Tras pasar el sábado la ronda preeliminar y las semifinales dejándose llevar Bolt clasificó para la final con el tercer mejor tiempo. Los rumores se dispararon; Blake llega mejor, Gay esta más motivado, Powell puede dar la sorpresa... Y ¿Bolt? En las camaras que recogen las imagenes en la pista de calentamiento del estadio olímpico de Londres se ve al Bolt de siempre; risueño, bromista, haciendo tonterías para la cámara. Todo menos concentración, todo lo contrario que Blake y Gay, serios y concentrados.

Ya en la pista central, con todo el mundo mirando y el estadio enloquecido los corredores son presentados; Blake realiza el saludo de su bestia, Powell se hace el chino, Gay saluda concentrado y Bolt comienza su show; se hace pasar por DJ, visualiza la pista y realiza un disparo con sus dos manos, realizando el gesto de enfundarselas al mas puro estilo John Wayne. Estaba preparado, estaba relajado y todo estaba listo para comenzar. Justo antes de ponerse en sus marcas Bolt pide silencio, previendo el espectáculo que va a dar.

Dan la salida y el silencio del estadio se rompe, entre los chillidos Bolt y Blake no han salido mal como acostumbran, pero Powell y Gatlin han salido de maravilla, se adelantan. Powell va perdiendo distancia hasta que un pinchazo le obliga a retirarse y volver a defraudar por enésima vez en una gran final. Gay, Blake y Bolt consiguen atrapar a Gatlin. En el metro 50 se acaba la carrera y las dudas. Bolt saca su zancada a pasear y se come a los otros tres, en el metro 75 solo queda por dirimir las otras dos medallas, el oro es de Bolt. 9.63 esa es la cifra, nuevo Récord Olímpico. El ave fénix resurgió, el hombre más rápido de la tierra volvió a hacerlo. Blake fue plata y Gatlin tercero.


4 días después, el 9 de Agosto, Bolt tenía una cita con la historia; en su disciplina favorita, el 200, en la que también es plusmarquista. Si ganaba esa medalla sería el único atleta de la historia en conseguir dos veces el doblete 100-200 en unos JJOO. En la calle número 7, saludando como la reina a todo el estadio se palpaba que algo grande iba a llegar. Apenas 19,32 segundos. En ese tiempo Bolt volvió a avasallar a Blake y a poner el mundo a sus pies.


Probablemente el hombre más rápido que veremos jamás. Esta especie de Atalanta pero en hombre y en negro es posible que no se vuelva a repetir. Su carisma, su actitud hace que desde un principio te tenga ganado, pero cuando corre es cuando deja al mundo con la boca abierta. Llegará a Rio 2016 donde intentará volver a dejarnos con la boca abierta, hasta entonces hibernará. Sin duda uno de los momentos del año 2012.

UEL del Atlético de Madrid

El 22 de Diciembre de 2011 pocos visionarios hubiesen visto al Atlético de Madrid levantando algún título. Deambulaba por la mitad de la tabla de la Liga, mas cerca del descenso que de su objetivo de clasificarse para Europa. Este mismo día de Diciembre, tras ser eliminado por el Albacete de Segunda B en Copa, Gregorio Manzano es destituido del cargo de entrenador. Miguel Ángel Gil y Enrique Cerezo al verse acorralados debido a que la grada comenzaba a señalarles deciden confiar en un ídolo para apaciguar a las masas. El elegido es Diego Pablo Simeone, el cual llega sin apenas experiencia en Europa pero avalado por sus resultados en Argentina. Y ahí comenzó todo. Al Atlético le cambió la cara en Liga y casi consiguió su objetivo de entrar en Champions, se quedo a dos puntos del Málaga. Pero fue en la UEL donde el equipo colchonero dio un auténtico recital. De las pocas cosas que la plantilla y Gregorio Manzano hicieron bien al principio de temporada fue clasificar al equipo primero de grupo en esta competición europea. Esto le dio al Atlético la oportunidad de subsanar su mal comienzo de temporada como ya hiciera en la 2009/2010 con la primera Europa League.

En dieciseisavos el bombo hizo que cayera un equipo en el que había jugado el Cholo, la Lazio. Con Klose y Hernanes como referencia el equipo lacial no era tan peligroso como antes pero seguía teniendo colmillos. El Atleti con un 1-3 en la ida en Roma dejó hecha la clasificación. Dos goles de Falcao y uno de Adrián callaron el Olímpico de Roma. En el partido de vuelta el Atlético salió con mas oficio que buscando la victoria. Un partido aburrido que se decidió con gol de Godín en el 48` y que demostró que la Lazio no era rival. En octavos cayó el Besiktas. Un encuentro especial con la vuelta de Simão al Calderón y el viaje al infierno turco. La ida en el Manzanares dejó abierta la eliminatoria; 3-1. Con dos goles de Salvio y uno de Adrián el Atlético tenía hecho el pase. Pero en la segunda Simão puso esperanza en la vuelta para los turcos. En el infierno de Estambul, con mas de 40.000 almas animando a muerte el Atlético demostró que podía ganar esta UEL. No se amilanó y con un contundente 0-3 por parte de Adrián, Falcao y Salvio pasó a cuartos. En la eliminatoria de cuartos de final el Atlético se encontró con una de las revelaciones del torneo; El Hannover 96. Un equipo modesto alemán muy físico que para sorpresa de muchos consiguió llegar a cuartos. En el partido de ida los alemanes dejaron claro porque estaban aquí. Desconectaron al Atlético de Madrid. Un gol tempranero de Falcao dio alguna tranquilidad al equipo pero en el minuto 38 Diouf empató el partido. El Hannover se replegó y aguantó las embestidas del Atlético. Un 1-1 era un resultado nefasto para la vuelta en Alemania. Cuando todo el mundo se temía lo peor, Salvio se sacó un gol de crack y el Atleti pudo viajar a Alemania mas tranquilo. En la vuelta fue el Hannover quien apretó al Atlético, bajo un diluvio los colchoneros aguantaron el 0-0 de milagro al descanso. En la reanudación, Adrián sacó su sangre fría en el área para poner la eliminatoria de cara para los madrileños. En el 83 Diouf reavivó la esperanza germana pero Falcao no dejo lugar a dicha esperanza al meter el segundo minutos después.

                                     Falcao haciendo el primero del Atlético frente al Hannover96

El Atlético sin apenas despeinarse y sufriendo solo en cuartos se plantó en semifinales dispuesto a llevarse el título y volver a conquistar Europa. El sorteo no pudo ser mas morboso; Valencia C.F. Los chés llevaban dos años clamando venganza por la eliminatoria de cuartos de 2010. En esta ronda, el Atlético de Quique Sánchez Flores eliminó al conjunto valencianista. Fiel a su filosofía, el Valencia dijó que se le había robado la eliminatoria por un penalti no señalado a Zigic en el 90. El hecho ocurrió, pero la versión valencianista siempre obvia el gol anulado a Forlán por fuera de juego inexistente y el escaso juego y acierto de sus jugadores en ese partido. De este modo la tensión estaba servida. En el partido de ida, el Cholo dispuso a su equipo del modo en el que mas le gusta; presión continua, el balón para ellos y matar al contragolpe. De este modo, el Valencia no rasco ocasión alguna en la primera parte y Falcao arañó primero. Pero en la última jugada antes del descanso, un error defensivo en un córner dio un empate inmerecido al Valencia. En la segunda parte, el Atlético desató el vendaval; primero Miranda en un córner, después Adrián en su faceta favorita; el contrataque. Y después Falcao, en un gol antológico fabricado por él solito. 4-1, todo resuelto, el Calderón una fiesta. Pero en estas en el último segundo y otra vez en un córner el Valencia mete el 4-2 y deja abierta la eliminatoria.


Para la vuelta, el club valencianista prepara un infierno precioso en Mestalla. La previa solo se vio empañada por la prensa valencianista y su afán de clamar por la eliminatoria perdida anteriormente. La mentalidad del Cholo y los suyos era clara; aguantar sin encajar durante la primera parte, dejar que los nervios y el tiempo comiesen al Valencia y estar en la final. Y así ocurrió. En un Mestalla entregado, el Valencia lo dio todo en ataque, pero se topo con un equipo colchonero perfecto en defensa y con un Courtois magnífico. En la segunda el Valencia salió aún mas volcado y apareció el maestro del contragolpe... Adrián. El asturiano recibió un pase de Diego y de volea rompió las esperanzas chés. Con la eliminatoria perdida dos jugadores del Valencia demostraron su mal perder histórico; Albelda y Soldado. Después de un penalti inexistente de Tiago por mano los dos jugadores valencianistas insultaron, pisaron y provocaron al portugués que estaba protestando hasta que el jugador colchonero cayó en la trampa y agredió a Soldado con un tortazo. La cosa no se quedó ahí, las patadas hasta el final del partido fueron indecentes para un club como el Valencia. Aún así, el Atleti encarriló la eliminatoria y se plantó en Bucarest.

                                                   Adrián celebrando su tanto en Mestalla

Para la final de Rumanía todo el mundo daba por favorito al Athletic Club. Parecía que la Copa ya era de los de Bielsa que habían dado la campanada al alcanzar su segunda final europea de la historia eliminando a Manchester United y Schalke 04. Pero el Cholo y sus chicos aún tenían unas palabras que decir. Especialmente Falcao, el colombiano lideró una primera parte triunfal del Atlético y con dos goles retrató a Amorebieta y a toda la defensa bilbaína.


Ya en la segunda parte, Diego redondeó la goleada con un gol de clase y calidad. De este modo, el Atleti, volvió a sacar su espíritu de Lázaro y cuando estaba muerto se levantó de nuevo para volver a conquistar Europa. Mérito del Cholo y mérito de los jugadores. Por lo inesperado y por lo épico sin duda uno de los momentos del año 2012.

Especial Nottingham Forest

Probablemente uno de los equipos más grandes de Inglaterra y también probablemente uno de los mas desconocidos debido a sus penurias actuales por la segunda división Inglesa. En este auténtico especial de históricos vamos a ver la época dorada de un club que tiene más Copas de Europa que Ligas y que estuvo marcado por la llegada de un personaje; Brian Clough. El entrenador que llevo al club en apenas 3 años de merodear con la tercera división a dominar Europa. También veremos su situación actual tras el cambio de dueño y el proyecto que esta construyendo.

Nottingham Forest

Situación actual

Época Dorada

Brian Clough

Situación Actual del Forest

Actualidad del Club
Tras el descenso y la marcha de Clough, Frank Clark, jugador que estuvo con Clough toda su carrera en el Forest recogió el testigo. El equipo ascendió al año siguiente y en la 95/96 consiguió llegar hasta cuartos de final de la Copa de la UEFA. Tras un descenso en la 96/97 y un ascenso en la temporada siguiente, finalmente el Forest descendió en la 98/99 como colista para no volver por el momento a la Premier.

En la 2002/03 los "Tricky Trees" estuvieron cerca de ascender pero perdieron la promoción frente al Sheffield United. En la 2004/05 el equipo cae a lo mas bajo de su historia al descender a la League One, lo que en España sería una categoría de Segunda B. Es el primer campeón de Europa que cae a la tercera categoría de su competición doméstica. Consigue regresar en la 08/09. Con Billy Davies de entrenador en la 10/11 esta cerca de ascender directamente, dos derrotas en las últimas jornadas lo dejan fuera de los puestos de ascenso directo y finalmente queda tercero. En el Playoff de ascenso el Blackpool se impone al Forest. Al año siguiente, consigue de nuevo entrar en Playoff pero el Swansea de Brendan Rodgers acaba con sus esperanzas de ascenso. Al año siguiente Davies no continúa como entrenador siendo sustituido por Steve McClaren, el cual dura diez jornadas en el banquillo. Steve Cotterill le sustituye y el club consigue mantenerse en la First. En Febrero de 2012, el dueño del club, Nigel Doughty fallece por causas naturales  y sus hijos deciden deshacerse del club. La familia kuwaití Al-Hasawi decide comprar el club siendo la actual propietaria del equipo de los Midlands.

                                        Imagen de la presentación de los nuevos dueños del club

El Nottingham Forest milita actualmente en la First Division inglesa, segunda categoría del fútbol inglés. Tras haberse disputado 21 jornadas, el Forest marcha en novena posición con 32 puntos. Lejos, a 11 puntos, de la zona de ascenso directo pero sólo a un punto del Watford que ocupa la última plaza que da acceso al Playoff de acceso. Con la llegada del nuevo dueño y el nuevo entrenador se está construyendo un nuevo proyecto para ascender y volver a construir el gran equipo que fue. Los nuevos dueños han encomendado la tarea de ascender al irlandés Sean O´Driscoll. La actual plantilla está formada por los siguientes jugadores;

Portería: Lee Camp y Karl Darlow.

Defensa; Sam Hutchinson, Danny Collins, Greg Halford, Jamal Lascelles, Brendan Moloney, Daniel Ayala y Elliot Ward

Mediocampo; Dam Harding, Simon Gillett, Guy Moussi, Adlene Guedioura, Chris Cohen, Lewis McGugan, Andy Reid, James Coppinger, Henri Lansbury, Jermaine Jenas y Radoslaw Majeswski

Delanteros; Billy Sharp, Dexter Blackstock y Simon Cox.

Aparte de la plantilla se puede decir que el Club goza de buena salud a pesar de llevar mas de 10 años sin pisar la Premier. Cuenta con una masa social importante que suele llenar The City Ground y los nuevos dueños están respaldando financieramente al Club para que a través de su Historia vuelva a la senda de los triunfos tanto nacionales como europeos. Seguramente el año que viene o dentro de dos como mucho veremos al Forest de nuevo en la Premier dando guerra a los grandes.

La época dorada del Forest

La época dorada 1977-1980

Pocos equipos han forjado su leyenda en solo tres años. La mayoría han necesitado periodos centenarios, dinero, tiempo y multitud de entrenadores y jugadores. El Forest solo necesitó un periodo trienal y dos hombres; Brian Clough y Peter Taylor. Les extrañará que no nombre también a algún jugador destacable como ocurre en estos casos históricos, algo al estilo del Hamburgo de Keegan o la Juventus de Platini. En este milagro deportivo nadie destacó mas que nadie y los once de Nottingham basaron su éxito en el juego colectivo y el sacrificio grupal.

                                  Los jugadores del Forest celebrando su primera League Cup

Cualquier aficionado del equipo de los Midlands podrá recitarle de carrerilla el once titular del Forest de la época: Shilton en portería, defensa formada por Barrett, Lloyd, Needham y Bowyer, en el centro; O'Neill, McGovern, Gemmill y en la delantera Birtles, Woodcock y Robertson. Además de estos 11 no podemos obviar a Trevor Francis, autor del gol de 1 millón de libras del que ya hablaremos. La historia de este equipo comienza en 1977 con el equipo ascendiendo desde la Second Division. Con Clough y Taylor a la cabeza consiguieron la tercera plaza y el acceso a la First. Tras el ascenso, la directiva de los "Reds" decidió rascarse el bolsillo en fichajes y gracias al buen ojo de Peter Taylor llegaron Burns, Barrett y Lloyd a un coste bastante razonable. Estos jugadores se sumaban a otras adquisiciones anteriores como McGovern, el cual pasó toda su carrera a las ordenes de Clough.

En la temporada 1977/78 nadie contaba con los chicos de Clough; recién ascendidos, equipo barato y un equipo que en toda su historia sólo había conquistado una FA Cup. Los "Tricky Trees" comenzaron pronto a impresionar a propios y extraños; se colocaron líderes rápidamente y dejaron la Liga sentenciada en Marzo al vencer por 0-1 en Anfield Road al Liverpool, vigente campeón de Liga y de Europa. A falta de 4 jornadas el Forest se convirtió en campeón de Liga y acabó la temporada con 7 puntos de diferencia sobre los del Merseyside. El éxito de aquella temporada no se quedo ahí; el Forest también conquistó la Copa de la Liga tras vencer al Liverpool en Old Trafford con gol de penalti de Robertson en los minutos finales. Esta temporada se podría considerar como la mejor de la historia del Nottingham Forest.... hasta ese momento.

                                            Trevor Francis, el hombre de un millón de Libras

En la temporada siguiente, llegó Trevor Francis desde el Birmingham por el precio de 1 millón de Libras (récord de la época). Los "Tricky Trees" ya no iban a contar con el factor sorpresa y pronto se dieron cuenta de ello; El Liverpool le dio una importancia mayor a la Liga y pronto se situó en cabeza y acabó alcanzando el título. El Forest consiguió revalidar el título de Copa de la Liga frente al Southampton por 3-2 pero es en la Copa de Europa donde el equipo consiguió ser un auténtico rodillo rojo.
El sorteo de primera ronda deparó un enfrentamiento muy morboso; el Liverpool, vigente campeón de Europa se enfrentaría al Nottingham Forest que le había arrebatado todos los títulos domésticos el año pasado. Los de Clough se deshicieron de los del Mersey al vencer 2-0 en la ida en The City Ground y empatar a 0 en Anfield. En octavos se deshacen prácticamente sin problemas del AEK de Atenas y en cuartos eliminaron al Grashoper suizo que venía de dar la machada al eliminar al Real Madrid en el Bernabéu.

Posiblemente la ronda donde peor lo pasó el Forest fue en semifinales frente al Colonia.
Ambos equipos llegaron a este enfrentamiento siguiendo un camino similar; club modesto sin grandes triunfos acaba con la supremacía de un equipo en su Liga y comienza a dominar en Europa; el Forest acabó con la jerarquía del Liverpool y el Köln con la del Bayern München. Los alemanas llegaban con Leo Beenhakker en el banquillos y con grandes promesas en la plantilla; un tal Schuster, un tal Schumacher en portería y un Dieter Müller al que su apellido perseguiría toda la vida. Se enfrentaban los dos mejores equipos del campeonato. El partido de ida en The City Ground es posiblemente de los mejores de la historia; En los primeros compases del partido el Köln se pusó 0-2 gracias a Van Gool y Müller. Birtles hizó que el partido llegase al descanso con 1-2. En la segunda parte, tras la arenga de Clough en el vestuario el Forest barrió al Köln y consiguió remontar con goles de Bowyer y Robertson. Los alemanes apenas llegaron a la portería inglesa en la segunda parte pero en el último minuto Okudera empató el partido dejando la eliminatoria con bastante mala pinta para los "Tricky Trees".

                                                         Imagen del Nott.Forest - Köln

El partido de vuelta fue épico también; el Forest consiguió adelantarse en la primera parte y aguantar el resultado en Colonia. Shilton, portero del Forest fue el auténtico héroe de aquella noche. De este modo, el Forest alcanzó la final de Munich junto con el sorprendente Malmö. Los suecos estaban en las antípodas del juego vistoso y alegre que practicaba el Forest, su principal valor era defender. Esta final se recordará como la final del "Gol del Millón de Libras".

Trevor Francis había llegado en Febrero a Nottingham por el precio récord de 1 millón de Libras. Delantero espigado y talentoso, había destacado en el Birminghan pero llegó con una lesión en el tendón de Aquiles. Su lesión y la presión de su precio hicieron que el chaval no destacase mucho en sus primeros meses en "The City Ground". A pesar de ello, Clough confió en él como titular en el partido mas importante de la historia del club y además le señaló y profetizó que iba a dar la victoria al Forest. Con ese subidón de confianza que necesitaba el jugador, Francis demostró al mundo que valía ese millón y justo antes del descanso remató en plancha y de cabeza un centro de Robertson desde la izquierda. Ese gol dió la victoria al Nottingham Forest y con ello, su primera Copa de Europa.

                                      Imagen del Gol de Francis que valió una Copa de Europa


Después de aquello el Forest dejó de ser un desconocido para subir a lo más alto del Olimpo continental. La gesta de este equipo no se quedo ahí, en la temporada 79/80 el Forest volvió a Europa decidido a mantener su trono por encima de los demás equipos europeos y volver a traerse la "Orejona" (mote para el trofeo de la Copa de Europa) a los Midlands. El Forest comenzó a dar muestras de que su ciclo se agotaba en las competiciones domésticas; en Liga pronto se distanció del Liverpool en la lucha por la cabeza y finalmente acabó en quinta posición. En FA Cup el verdugo del Forest fue el Liverpool en cuartos de final y en la Copa de la Liga alcanzó la final donde fue derrotado por el Wolverhampton por 1-0.

Mientras en la Copa de Europa, los "Tricky Trees" tuvieron suerte en el sorteo y en las dos primeras rondas se enfrentaron y deshicieron sin problemas del Osters sueco y del Arges Pitesti rumano. De este modo, el Forest entró casí sin problemas en la fase decisiva del torneo. En cuartos de final el rival fue el Dynamo de Berlín, equipo de la RDA y que tiene el mérito de ser el único equipo que le ha ganado un partido europeo al Nottingham Forest en casa. 0-1 vencieron los alemanes en la ida. En la vuelta en Berlín y en un ambiente feroz el equipo de Clough sacó la casta de campeón y dirigidos por un magnifico Trevor Francis que marcó dos goles, consiguieron un 1-3 que les dió el pase para la siguiente ronda. En semifinales esperaba el Ajax de Amsterdam que trataba de recuperar su gloria pasada. El Forest no le dió opción a ello y tras vencer 2-0 en "The City Ground" y aguantar la renta en Holanda donde perdió 1-0 alcanzó su segunda final consecutiva en su segunda participación.

                                            Cartel que anunciaba la vuelta de semifinales en Berlin Este


El escenario que acogía la final era el Santiago Bernabéu de Madrid y enfrente esperaba el, probablemente, mejor equipo del mundo en ese momento. El Hamburgo (Hamburger SV). El equipo de la ciudad hanseática se había hecho con los servicios del mejor jugador del momento, Kevin Keegan, que abandonó Liverpool para triunfar en Alemania. El equipo del vigente Balón de Oro era una seria amenaza para los chicos de Clough que llegaron a Madrid sin ser favoritos. Para colmo, el Forest no podía contar con su estrella  Trevor Francis; además, debido al alto precio de las entradas y el viaje muchos aficionados del Forest se tuvieron que quedar en casa. Sin estrella, sin afición y sin ser favoritos apareció la genialidad de Clough.

Cuenta la leyenda que Shilton, héroe de los Midlands y mejor portero del momento, tras entrenar en el Bernabéu dos días antes de la final se quejó a Clough del estado del terreno de juego. El técnico de Derby ante las quejas decidió que el internacional inglés no entrenaría al día siguiente en el Bernabéu. Junto a su preparador de porteros lo mando a entrenar al césped de uno de los laterales de la Castellana y de vez en cuando el propio Clough salía a observar como iba la preparación del guardameta. Más allá de esta leyenda sin comprobar, Clough se cubrió de gloria al confiar en la final en Gary Mills, de solo 18 años, como delantero.

El Hamburgo, que llegaba de eliminar en semifinales al Madrid, comenzó dominando el partido. El Forest decidió ordenarse atrás y buscar el contragolpe. La fortuna sonrió a Robertson en el minuto 21 cuando un disparo suyo desde la frontal del área se coló en la portería pegado al palo. El Forest administró la ventaja de forma heroica frente a un Hamburgo que pese al asedio no consiguió empatar el partido. Shilton con dos grandes paradas a Keegan volvió a ser el héroe a pesar del césped del Bernabéu.


El Forest se alzó de nuevo campeón de Europa, siendo el único equipo con mas títulos continentales que Ligas. Al año siguiente el equipo no pudo mantener el nivel y el CSKA de Sofía acabo con el ciclo en primera ronda. Taylor abandonaría a Clough mas adelante y el Forest no volvería nunca a la máxima competición continental. La época dorada acabó con aquel gol de Robertson en el Bernabéu.
           

Brian Clough

Brian Clough

"No digo yo que fuera el mejor entrenador del ramo. Pero siempre ocupé el primer puesto en la clasificación general"

Esa frase puede definir a Brian Clough en prácticamente todos sus aspectos. Pronunciada por el mismo, deja claro el alto concepto que tenía de sí mismo  y a la vez define una gran verdad; Clough ha sido el mejor entrenador inglés de la historia junto con Alex Ferguson y en su época, era el mejor del ramo. El éxito del mítico Forest al que está dedicado este especial no tendría sentido sin este "Mourinho" de aquel tiempo: Polémico, ingenioso y simplemente brillante. Brian nació el 21 de Marzo de 1935 en Middlesbrough. Hijo de un trabajador de fábrica y criado en una ciudad industrial como Middlesbrough desarrollo una reconocida ideología laborista. Clough apenas acudía al colegio y pasaba las horas del día jugando al fútbol; no aprobó el "Eleven-Plus" (examen de acceso a secundaria en la época en Inglaterra) y comenzó a trabajar, sin dejar de jugar al fútbol. Consiguió entrar en las categorías inferiores del Middlesbrough y tras pasar por el servicio militar en 1955 se asentó en el primer equipo del Boro, que por aquel entonces militaba en la Second Division. Clough se destacó como goleador con 204 goles en 222 partidos. Después de seis años abandonó su ciudad natal, el Sunderland le fichó por 42.000 libras. Su trayectoria como rojiblanco fue bastante desgraciada; en la primera temporada se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. Se perdió dos temporadas por aquella lesión y tras su regreso las secuelas le obligaron a retirarse con apenas 29 años.

                                             Clough, de pie, como jugador del Sunderland

Por pura lástima, los técnicos del Sunderland le ofrecieron entrenar en las categorías inferiores. Consiguió el título de entrenador y tras el año de prueba en la cantera rojiblanca el Hartlepools, un equipo de cuarta división decidió fijarse en él y le contrató. Con 30 años se convirtió en el entrenador mas joven en dirigir a un equipo profesional en Inglaterra, récord que sigue ostentando. En Hartlepool comenzó su relación con Peter Taylor, su mítico asistente y con John McGovern, jugador al que llevaría a todos sus equipos. También comenzó la historia del Clough odiado por sus presidentes situación que se repitió durante su carrera; su arrogancia, declaraciones polémicas y decisiones sin consultar a las directivas propiciaron mas de una relación tensa. Tras romper con Ernie Ord, presidente del Hartlepool, Clough y Taylor llegaron a Derby para entrenar al Derby County. Los "Rams" se encontraban en la Second Division inglesa. La pareja Clough-Taylor se hizo con el organigrama técnico del County y comenzaron a fichar jugadores, entre ellos se traen a McGovern del Hartlepool. En la temporada 1968/69 consiguen el ascenso a la First Division y en la 1969/70 le clasifican cuarto, consiguiendo clasificar para la Copa de la UEFA. El Derby County pasaba por un mal momento económico y el organismo europeo no le permitió participar en la competición. A pesar de la maltrecha situación del club, Clough firma a Todd y Gemmil por 220.000 libras sin consultar a su presidente, que se entera 4 meses después. En la temporada 1971/72 el County alcanzaría la gloria de ganar su primer título de Liga. Clough y sus chicos consiguieron imponerse a Liverpool y Leeds en la competición regular. Como no podía ser de otro modo con Brian hay una anécdota curiosa sobre la consecución de la Liga; El Derby ganó su último partido una semana antes de la última jornada; A Liverpool y Leeds les restaba un partido; a los "Reds" les valía con ganar en Highbury al Arsenal y a los de Leeds con puntuar en casa. Para vivir tan decisivo final de Liga, Clough pagó a sus jugadores unas vacaciones en Mallorca y él se fue con su familia a las Islas Sorlingas donde se enteró de que era campeón de Liga.

                                      Clough y Taylor celebrando el título de Liga con el Derby

A pesar de llevar al equipo a lo mas alto, la relación de Clough con el presidente del Derby County, Sam Longson, comenzó a deteriorarse; la negativa de Clough a realizar un stage de pretemporada en Holanda, unas declaraciones del entrenador criticando a la afición, fichajes sin el consentimiento del presidente y otras polémicas crearon tensión entre ambos. La gota que colmó el vaso se produjo en un Derby County - Leeds United. Los dos equipos mas fuertes de Inglaterra se enfrentaban, la rivalidad entre Clough y el entrenador del Leeds, Don Revie, aumentaba el morbo del partido. Longson pidió a Clough que no jugasen los jugadores titulares ya que entre semana jugaban semifinales de Copa de Europa contra la Juventus. Brian, tan orgulloso como siempre no aceptó las ordenes de Longson y alineó el equipo de gala. El resultado fue nefasto; derrota y medio equipo lesionado debido a la dureza de los jugadores del Leeds y el barrizal que provocó la lluvia. El Derby fue eliminado de la Copa de Europa al jugar con la mitad de sus suplentes y con polémica arbitral. El mismo día de la eliminación era el cumpleaños de Clough  y además de la eliminación tuvo que soportar el fallecimiento de su madre por un cáncer y un infarto sufrido por Peter Taylor. Meses después, Longson propuso la destitución de Brian al consejo de administración, y Clough antes de que le echasen decidió dimitir. Se armó un gran revuelo, los jugadores y la afición pidieron la vuelta del entrenador de Middlesbrough que no se produjo. 

                                   Clough en el famoso cara a cara televisivo que tuvo con Don Revie

Clough y Taylor ficharon por el Brighton de la Third Division. Taylor era el que estaba convencido del proyecto sureño, Clough no y meses después abandonó el Brighton para recalar en... el Leeds. Don Revie fue contratado como seleccionador inglés y el club pensó en Clough. Brian duró 44 días en el club; la limpieza del vestuario que intentó, la fidelidad de los jugadores hacía su exentrenador y el odio provocado por enfrentamientos anteriores provocó que Clough no encajase en el Leeds. Tras su despido, aceptó la oferta del Nottingham Forest de segunda división, algo como si Mourinho aceptase una oferta del Eibar. 

                                                 Clough y Taylor en el banquillo del Forest


Tras dos temporadas salvando al equipo y trabajando solo, Clough fue a buscar a Taylor a Brighton y a pedirle perdón, tras aceptar las disculpas Peter se incorporó al Forest y el binomio volvió a funcionar. Ascendieron a la First Division y ficharon jugadores con los que ya habían contado como McGovern y añadieron nuevos como Peter Shilton. En su primera temporada ganó la Liga y la Copa de la Liga, en la segunda Copa de la Liga y Copa de Europa y en la tercera la segunda Copa de Europa de este ciclo glorioso. Brian continuó en Nottingham sin Taylor desde la temporada 1983. El asistente de Clough aceptó una oferta del Derby County y le robo un asistente, desde ese momento Clough y Taylor dejaron de hablarse. Tras la muerte de su amigo en 1990, Clough le dedicó su biografía y además pronunció un discurso en su entierro, a pesar del odio ambos se querían. Clough aguantó en el Forest hasta la 1992/93, ganando una Copa de la Liga más y perdiendo una final de esta misma competición y otra más de FA Cup. El Nottingham descendió en esa última temporada de Clough y este decidió retirarse para luchar contra su alcoholismo perenne. En Septiembre de 2004, Clough falleció en Derby a causa de un cáncer de estómago. Consiguió superar un cáncer de hígado pero el alcohol finalmente pudo con él. Más de 14.000 personas le despidieron en el estadio Pride Park de Derby. Murió siendo el eterno candidato a entrenar a la selección inglesa. Su vida personal estuvo marcada por sus polémicas declaraciones y su participación activa en movimientos obreros y de izquierdas de Inglaterra. Se casó una vez y tuvo una hija, llamada Elizabeth y un hijo llamado Nigel, el cual siguió los pasos de su padre como jugador llegando a ser internacional y que sigue la estela de su padre actualmente como entrenador; Nigel Clough es el entrenador del Derby County. Alguna de sus frases que pasaran a la historia marcan la personalidad de este gran personaje.

Brian y su hijo Nigel, actual entrenador del Derby County

"Roma no se levantó en un día, pero sólo porque yo no tuve nada que ver en el asunto".

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"¡Por fin han contratado a un seleccionador que habla inglés mejor que los jugadores!".

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"Si discutiera con un jugador, nos sentaríamos juntos unos veinte minutos, hablaríamos del asunto y al final decidiríamos que yo tengo razón".

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